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    两个月的勘测结束后，最终的路线比原计划多绕了200公里，但避开了所有已知的地质灾害区。在告别宴上，当地村民搬来了自酿的青稞酒，阿里喝得满脸通红，搂着张工程师的肩膀说："等铁路修好了，我要第一个坐车去东边看我姑姑！"说着从怀里掏出一串天珠手链塞给张工程师，"这是我姑姑给我的，现在送给你，保佑铁路平安建成。"手链上的珠子已经被摩挲得发亮，在油灯下泛着温润的光泽。

    1964年10月28日，奠基仪式在东西两端同时举行。东巴巴羊的工地上，彩旗在孟加拉湾的海风中猎猎作响，咸湿的海风夹杂着渔民们的歌声传来。当地孩子们穿着节日的盛装，好奇地围观着那些涂装鲜艳的工程机械，有个胆大的男孩甚至想爬上一台黄色的压路机，被满脸笑容的工人轻轻抱了下来。

    "这是历史性的一天！"东巴巴羊的省长在临时搭建的主席台上致辞，他的白色长袍被海风吹得鼓起，像一张帆，"从此以后，我们的海鲜可以直运西边，不用再绕道好望角了！"台下响起热烈的掌声，几个渔民打扮的老人用粗糙的手掌抹着眼泪——他们的父辈一辈子都没能再见到西边的亲人。

    而在哲孟雄的奠基现场，气氛更加热烈。藏族群众穿着五彩的藏袍跳起了锅庄舞，银饰在阳光下闪闪发亮；喇嘛们吹响长长的法号，低沉的声音在山谷间回荡。当第一铲土被掀起时，天空中突然出现了一道完整的彩虹，横跨整个山谷。工人们都说这是吉兆，干活更加卖力了。当地牧民送来了刚挤的鲜牦牛奶，工人们就着青稞饼，在雪山下享用了简单而温馨的午餐。

    工程开始后，最大的挑战来自葱岭省的一段峡谷。负责这段的王队长摘下安全帽，挠着已经半个月没洗的头发，看着面前陡峭的岩壁直发愁："这得打多少隧道啊..."正发愁时，几个骑着马的柯尔克孜族牧民找上门来，马鞍上挂着鼓鼓囊囊的羊皮口袋。

    "我们知道一条古道。"领头的老人用生硬的汉语说，他脸上的皱纹比山上的沟壑还要深。老人指着岩壁上若隐若现的痕迹，那些被无数羊蹄和靴子磨出的印记，"祖先们赶羊走的路，比你们画的路线要平缓。"他粗糙的手指在地图上划出一道弧线，"从这里绕，能少打3公里隧道。"说着从羊皮口袋里掏出一块风干的奶酪塞给王队长，"尝尝，补充力气。"

    王队长将信将疑地派出"翼龙2"无人机去侦察。当传回的图像显示确实有一条天然走廊时，他激动地握住老牧民的手："您可帮了大忙！"后来这段路线被命名为"牧羊人道"，施工队在岩壁上刻了一幅牧羊人的浮雕，以纪念这些朴实的当地人。浮雕下方用汉文、藏文和柯尔克孜文刻着"感恩相助"四个字。

    1967年冬天，最艰难的雪山隧道贯通了。在海拔4800米的施工营地，工人们已经三个月没下山了。暴风雪封住了补给线，大家只能靠存货度日。隧道里，通风机嗡嗡作响，但空气依然浑浊得让人头晕目眩。工人们戴着厚厚的防尘口罩，依然挡不住钻心的岩粉。

    "再坚持一下！"工段长老马嘶哑着嗓子喊，他的声音已经沙哑得几乎听不清了，"今天必须打通最后50米！"老马的脸上沾满了灰白的岩粉，只有眼睛还亮得吓人，像黑夜里的狼。工人们默默点头，继续挥舞着风钻，钻头与岩石碰撞的火花在黑暗中格外刺眼。

    下午3点17分，随着最后一次爆破，隧道那头突然透进一束耀眼的光线。工人们欢呼着冲向光亮处，却发现对面站着同样灰头土脸的巴巴羊工人——两边竟然同时打通了！语言不通的两国工人激动地拥抱在一起，有人掏出珍藏已久的香烟分享，有人比划着介绍自己的家乡。后来这个隧道被命名为"兄弟隧道"，两国的工人在隧道中央立了一块石碑，上面用两种文字刻着"同甘共苦，共建通途"。

    1969年8月，试运行的日子到了。第一列测试列车从东巴巴羊缓缓驶出，车头上挂着鲜艳的红绸。司机老周是参加过抗鹰酱援棒子的老兵，他特意把勋章别在崭新的工作服上，还让妻子连夜绣了一个"友谊号"的袖标。"这可比开军列有意义多了。"他对年轻的副司机说，手稳稳地放在操纵杆上，指关节因常年劳作而粗大变形。
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