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    卡达·烬。

    医生想要后退，却又在金属桥面上滑了一跤。他抓住桥栏时还刮掉了几处关节上的血肉。人们一心想着离开降水和刺眼的光亮，把医生推倒在地上，全然没有察觉他正被恐惧扼住了喉咙。

    医生手脚并用在地上爬着。肉体的和金属的脚碾碎了他的手指，踩进了地面的格栅里。他不能起来。然而，人潮开始变得稀疏，很快就会把他暴露了。他双手发颤着擦掉眼睛里的水。镜片在混乱中不知掉到哪里去了。血与眼泪混在一起。突然间，他眼前的景象变得清明起来：不远处的一个水汽置换机正在吐出大团的灰暗气云，裹挟着下城潮湿腐败的气息。这是他的救命稻草。

    他刚爬到置换机后面，人潮的尾巴就过去了。他弓腰瑟缩在角落，嘴唇微张轻轻地喘着气。接引市场的迷宫只有几米远。只要他能溜进去，就能完全消失，彻底摆脱那个阴魂不散的身影。

    置换机沉重的呼吸渐渐放慢。最后一个通勤族钻进了接引市场，合上了一扇废弃摊点的玻璃镜门。医生从门上的反光里看到，那个身影举起一杆瘦长的脉冲步枪扛在了肩上。辨认不清的面具闪过一道像素化的血红光芒。

    医生迎着上城的光芒挑高了脑袋——原本视线之外的一切开始在他眼底重新聚焦。他眯起眼睛乞求着，但霓虹漫天的未来光景却充耳不闻。更不要说是他这个渺小又孤单的生物了。

    隔着雨帘，医生听见了金属的咔嗒声。是脉冲步枪的保险栓，错不了的。他的手抚上了心口，护住自己唯一的珍宝。在塑胶套筒的后面，他摸到的是自己疯狂的心跳。

    无可匹敌的强光从头顶倾泻而下，在医生牲口似的脑袋里灌进了临死前最后一个念头。

    一切都不过是未来的囊中之物。

    中心

    “暂停回放。”

    在上一次针对我召开的行为听证会上，我问聆讯的官员，到底要付出什么才能去中心。其中一个人说，你必须做好准备用自己的一部分作为交换。一次次的升级能让你在源计划的体系里节节攀升，但与此同时就会不断地攫取属于你的自我。我相当坦白地跟他们说，我觉得没有哪个正常脑子的人会愿意付出那样的代价，就为了一小块晶亮的硅片，或是一个耀眼的标牌。

    他们集体大笑。然后给我升了职。
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