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    一传二、二传三，很快大哥快咽气的话传到了站在门口的马桂英耳中。桂英望着二哥不知所措的无助模样，不忍多问一句多看一眼。谁想这时候边上正有一多事的堂姑走过来吆喝。这人六十七八一脸褶皱，一米五的个头扎着白发髻，堂姑特意走到桂英边上，用左手使劲打了下桂英的胳膊肘，等桂英扭过头看她时，堂姑故作生气地皱着眉抱怨。

    “英英啊，你二哥咋一点脑子也没有哇！人这样子啦，不能给喂水的，你看他一给水，那水马上成了痰卡在嗓子眼儿！你瞅瞅你大哥现在卡得半死不活的！也不知这口气上得来上不来！”

    堂姑知老二兴盛是个老实蛋任人说道也不会还嘴的，于是跑过来在有能耐的三妹跟前刷存在感。马桂英一听这话，顿时暴躁，气冲脑门，恨不得将这不晓事的老太太一脚踩碎。

    “姑你说这话是啥意思呀？那你说我大哥渴了不喝水咋弄？搁你身上，你八九天不喝水，是不是会死呀？你的意思是我二哥要不喂那一口水我大哥还能长命百岁？我大哥渴得难受，我二哥要不上去喂水，我看见了我也会喂的！咋地？你来我跟前说这话是啥意思呀？挑拨离间吗？姑你说你一长辈，一把年纪了搁这儿搬弄是非，不怕遭报应吗？”桂英恶狠狠地吼完，一瞬间所有人的眼光齐刷刷望向了她。

    “我哪有那意思呀……我是好意呀！我为了兴邦好哇！哎呀呀我的娘呀……”

    老堂姑一把年纪怎受得了这话，马上呜呜咽咽朝众人哭诉起来，众人纷纷过来，安慰的、询问的、解释的围成一疙瘩。这下好了，八竿子打不着的老太太赤裸裸成了兴邦屋子里的主角。晓星跟致远怕桂英再次爆发，两人赶紧把桂英拉到了老二兴盛的房子里静气。听着老婆子在大哥房里又哭又闹，桂英怒不可遏，咬牙切齿地干跺脚。

    马兴盛瞅着因为自己引发了这一场大战，静观闹哄哄的房子和气息奄奄的大哥，默默地攒在火炕一角抿嘴抹泪，好在四叔（指马建民）在边上理智地安慰。马建民正劝着，忽见兴邦脸上没了动静，老头伸出食指颤颤巍巍放到兴邦鼻孔外，发现彻底没气了。马建民不敢确定，用手摸了摸兴邦的脉搏，似在跳似没跳，彻底迷糊了。幸好村里医疗站的医生此刻也在边上调制呼吸机，马建民使了使眼色，村医会意也去试探鼻息和脉搏，随后朝着马建民点了点头。望着这一切发生的马兴盛捂着脸呜呜地痛哭不已。

    阳历二零二零年一月二十四日、己亥猪年腊月三十号凌晨一点，马兴邦去世了。

    “啊呀我的兴邦呀，你咋这么早早就走了呢！哎呀我的邦啊，你咋这么可怜呐……”马建民见族里的混账妹子（指方才的堂姑）此时在这儿耍泼耍赖的气不过，带头吊丧哀嚎。这一刻，众人才知，马兴邦去世了。转眼间，一屋子里没用的老头老太太和妇女们不约而同地哀嚎起来。

    马建民见达成目的，瞬间止住嚎叫开始指导晚辈们。

    “没用的人先出去出去，给让个道儿！兴才？兴才！兴才你赶紧过来，把房子里清一下，然后叫人把棺材抬到堂上！”

    “英英呐？英英呢？把英英叫过来，准备他哥棺材里的东西！这时候赶紧办正事，别哭哭啼啼整那没用的！”

    “兴成嘞？兴成！兴成你去联系灵堂上用的家伙什，先把灵堂挂起来！”

    “兴波你过来，跟你甲子爷、玉泉叔商量着通知亲戚吧！落到一张单子上，弄完了叫我过过眼！”

    马桂英一听大哥去世，懵得一屁股坐在小板凳上，抱着头沙哑无声地急促喘息。桂英是用不上了，幸好堂姐马兴兴、马兴英等人在家里帮衬，才不至于落下事来。女婿何致远原本跟康鸿钧在聊天，此刻也被族中长辈叫去写讣告、对联等。兴盛房子里留下包晓星一个人坐在炕边，她抹着泪望着桂英跟孩子一般大哭，不知如何安慰。

    整个家里人人奔走，凌晨两点，棺材等物准备好了，马建民一声令下，十来个兄弟一齐上手给赤裸裸浑身滚烫的马兴邦穿寿衣；接着，十来人用一张被子将大哥马兴邦抬进了棺材里；随后，棺材前面摆上了一张桌子，桌子上摆好祖宗相框、香炉、果盘、蜡烛；很快，桌子下面摆上了烧纸的孝子盆、跪拜的席子、祭奠的酒壶；紧接着，马兴邦的个人衣物被塞进了三五个蛇皮袋子里扔掉了；最后，点火烧纸，跪地呜呼，男人们第一次磕头奠酒……

    天气忽然变冷了，午后的光线有些阴暗。老马环顾视野，上下左右全是人，黑压压数万人在眼眸中晃动。定睛一看，才知这里是地铁站。人流推着老头挪脚，到了一处楼梯上下拐弯的平台上，老马站着发呆，只因他想不起自己的目的地在哪问。

    猛然一转身，老马双眉一皱，瞧见了老大兴邦。老马大吃一惊，茫茫人海中竟有这等偶遇，于是他提着一颗心喊儿子。

    “邦？邦？”

    “诶大。”兴邦看见了父亲，背离人群走过来，一点也不惊讶，好似这偶遇注定一般。

    “邦你去哪了呀？这些年你到哪儿去了呀？”老马拧巴着一颗心忧伤地凝视儿子。

    “我在深圳呀，我就在龙华区呐！”兴邦随手一指，掩不住行色匆匆。

    “那你咋不来看我呢？我也在龙华（马桂英所在的金华福地小区坐标为深圳市龙华区）呀！”老马上前一脚问，想摸摸儿子胳膊、拍拍他肩膀、捏捏他脸蛋，奈何动不了手。

    “我在龙华开厂子呢！厂子里忙，事儿特多！顾不来！”马兴邦不耐烦一脸着急。

    老马动了动嘴，忧伤流淌得满脸皆是，想说些软乎话却一直出不了口，憋得老头双眼发酸。

    “大我得走了！太忙了，我得走了！人家等着我呐！”

    来不及打招呼，马兴邦倏地一转身下楼梯去了。同一时间下楼梯的人有上百个，每一台阶上均有十来双脚在挪动。才两三秒的功夫，马兴邦便彻彻底底消失在了人海中。老马寻不见儿子，思念多年未见，忽然地铁相遇，却仅有短短两分钟。奈何奈何！老头撕心裂肺，弓着身子站在楼道的平台上望着儿子消失的方向，凝固的悲伤久久无法散开。

    揪心揪得厉害，老头急得大呼一口气，再出气时睁开了眼。原来是梦。抬起左手看了看机械手表，此时凌晨两点，他来不及多想，赶紧取来温度计，擦干甩好，放在了漾漾腋窝下用手按着孩儿胳膊。

    医院的夜里微微冷，老马起身带风，吵醒了仔仔。少年一摸手机才两点，见爷爷在给妹妹测体温，心想等得知漾漾体温以后再接着睡。打着哈欠，仔仔将手机放在鼻头那儿看消息，点开微信发现爸爸大半夜发来一条，少年看见了文字吓了一跳，偷瞥了一眼爷爷然后再去看爸爸发来的消息。

    “仔儿，你大舅去世了，凌晨一点整。”

    拢共十三个字，少年眯着眼睛用力用力看了好几遍，恍如被人当头棒喝，他异常清醒地关了手机，望着爷爷，心情复杂到难以处理，以致大脑骤然死机。

    仔仔克制不住地叹了几口气，等爷爷取出体温计看度数时，少年才开了口问：“爷爷，现在多少度？”

    “哎呀……三十七度！三十七度……这是彻底退烧了吗？爷再测一回。”老马在台灯下看完度数，重新甩好再测。

    仔仔格外紧张，一颗心好像不再跳动。懂事之后第一次遇到这种情况，少年不知如何处理，父母、学校和社会灌输了十六年的东西此刻在这件事儿上压根派不上用场。血液停止流动，大脑一片空白，谈不上悲伤，没那么恐怖，只发觉大脑被上下拉长了，眼睛和鼻孔变大了，额头和太阳穴的毛孔个个张开。

    五分钟后，老马再看温度计，度数竟然掉了一点点——三十六度九。老头忍不住大半夜嘿嘿笑了起来，随后给心肝宝贝盖好被子，嘴里轻松惬意地哎呀不止。

    “睡吧！我娃睡吧！还早呢！”老马回到了自己的椅子上，给仔仔盖毛毯。

    “哦。”仔仔两眼模糊地望着爷爷，两片唇合不住。

    “咋了，有啥事吗？”老马见仔仔两眼珠子左右转来转去，眼皮大开大合地眨巴个不停，不知是半夜醒来人迟钝还是瞌睡得反应慢。

    仔仔面无表情，笔直坐着，好像被点穴了一样，只剩眼睛在说话。

    “咋了？仔儿？难不成你也病了？是头晕恶心还是发冷呀？”老马敲了敲仔仔的肩膀，摸了下小伙额头、脖子和手腕的温度。
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