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    垂眸，指甲掐入掌心。

    太子此时起身，举杯笑道：“许小姐此礼，堪称今日第一。孤愿敬一杯，以贺寿辰，亦贺贤才。”

    满殿附和，酒盏齐举。

    不动，手中杯未抬。

    柳氏察觉，暗使眼色。缓缓端杯，沾唇即放。

    乐声再起，舞姬翩跹入场。苏挽月被请至前排，赐座于皇亲女眷之列。仍居末席，左右无人搭话。

    静坐，耳听笙歌，目察四方。

    皇后数次侧首与苏挽月低语，太子频频举杯相敬，连几位阁老也投来赞许目光。

    云铮面露得色，与同僚低语几句，似在夸耀养女才德。柳氏挺直脊背，满脸荣光。

    指尖轻叩案沿，节奏缓慢。

    一曲终了，司仪再唱：“礼部尚书府献玉如意一对！”

    新礼呈上，众人注意力稍移。趁机起身，走向殿角茶案。

    取杯倒茶，热水升腾，映出眉间冷意。

    身后传来脚步声。

    “姐姐也来饮茶？”

    苏挽月不知何时走近，手中捧着一只白瓷小盏，热气袅袅。

    不答，只将杯中茶水一饮而尽。

    “今日我能得皇后青睐，全靠家中栽培。”轻声道，“尤其是母亲，日夜陪我练琴绣图，连眼睛都熬红了。”

    放下空杯，转身欲走。

    “姐姐一向清冷，从不争这些虚名。”在身后轻笑，“可这世上，谁不想被看见呢？”

    脚步一顿。

    “你看，只要用心，总有人懂你的付出。”

    回眸，目光如刃。

    苏挽月笑意不减，举杯轻啜，仿佛只是寻常姐妹闲谈。

    不再言语，径直返回席位。

    坐下，右手滑入袖中，握住短剑裂口处。冰冷金属贴着皮肤，提醒此刻处境。

    不是出手之时。

    尚不能动。
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