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    七月初九，辰时。

    日头刚爬上九阜山的山脊，蝉已经开始叫了，一声接一声，从林子里往外涌。

    木台正前方摆了一张条凳，凳上搁着个木匣。

    匣盖敞着，里面整整齐齐码着三十贯钱，麻绳穿着的铜钱在晨光里泛着青黄色的光。

    来了不少人。

    辰时未到，山道上就有了人影。先是稀稀拉拉几个，后来便是一拨一拨地往上涌。

    有从尤溪县城来的，有从南平赶来的，有从将乐、沙县一路打听过来的。

    那些消息在七日内传得比风还快，沿着河道，沿着山路，沿着货郎的担子和船工的号子，从尤溪河一路传下去，传到闽江边上的码头，传的越来越远。

    空地上站满了人，粗粗一数，不下百十个。

    有光着膀子的脚夫，船工。有穿着短褐的镖师，猎户。有腰里别着刀的，肩上扛着棍的，手里提着枪的。

    还有几个穿长衫的，看着不像来比武，倒像是来看热闹的，站在人群外围，手里摇着折扇，伸着脖子往里瞅。

    张也到的时候，辰时刚过一刻。

    他仍是那身灰扑扑的短褐，那把石刀挂在腰间，没有鞘，黑沉沉的刀身被晨光照着，泛出一层暗暗的哑光。

    他不声不响地挤进人群，在台子侧面找了个不起眼的位置站定，双手抱在胸前，灰眼珠往台上扫了一圈。

    台下的人嗡嗡地议论着。有人看见了条凳上那匣子钱，眼睛便挪不开了。

    乘雾往前迈了一步，清了清嗓子，台下渐渐静下来。

    “诸位。”他拱了拱手，声音不高，却清清楚楚地送到每一个人的耳朵里，“今日这场比武，规矩简单。上台者，两两交手。倒地不起者输，摔下台者输，认输者输。点到为止，不可伤人性命。若有人存心伤人，休怪贫道不客气。”

    台下有人笑了一声。不客气？一个头发花白的老道士，带着一个瘦高少年和一个眼盲的丫头，能怎么不客气？

    乘雾没有理会那笑声。

    “胜者可得三十贯。”他指了指条凳上的木匣。

    台下又嗡嗡起来。

    短暂的静默之后，一个汉子率先跳上了台。他三十出头的年纪，身量不高，肩背却极宽，两条胳膊粗得像小树干。

    他光着上身，皮肤被日头晒成酱色，胸前的肉结实得像一块一块的石头。
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